A német kormány Mitteleurópa-terve, melyet, mint hadicélt, a hadvezetés is támogatott, megosztotta a német szociáldemokráciát. A párt baloldala és centruma elutasította, jobbszárnya támogatta az elképzelést. Kautsky, a szocialista centrum legismertebb politikusa nyíltan szembefordult a tervvel, leleplezve annak imperialista jellegét.

A Mitteleurópa-terv körüli szociáldemokrata párton belüli nézetkülönbségek, mint cseppben a tenger, mutatták a munkásmozgalom fokozódó szakadását. Forradalmi baloldalra, centristákra, (utóbbiakat a háború alatt szociálpacifistáknak is nevezték) és jobboldalra tagozódott a szocialista mozgalom. A jobboldalt revizionistáknak (értsd: Marx nézeteit felülvizsgálóknak) vagy – csúfnévvel – szociálsovinisztáknak is illették.

1915-ben úgy tűnt, a nagy választóvonal centrum és jobbszárny között húzódik. Utóbb kiderült, az igazi frontvonal baloldal és centrum között van. A forradalmi baloldalból lesznek majdan a kommunista pártok, a centrumból a szocialisták, a revizionista jobbszárny őrizte a szociáldemokrata nevet.