Amerikában a gyermekek fele az iskolát 12 éves korában elhagyja s ez idő után könyvet ritkán vesz kezébe. A washingtoni közoktatás tanácsa tehát arra határozta el magát, hogy gyermekek számára minden nagyobb városban nyilvános könyvtárakat alapít. 

Az első gyermekkönyvtár 1890-ben Brooklyn-ban nyílt meg, most pedig már 31 teljesen berendezett könyvtár van. A könyvtárakban, melyek reggeltől estig nyitva vannak, mindenféle hasznos és mulattató olvasmány, képes hetilap kapható.

Vannak könyvtárak, melyekbe csak 12 évnél idősb gyermekeket bocsájtanak, de rendesen olvasni akaró gyermekeket sehol sem utasítanak vissza. A könyvek megcsonkítása nagyon ritkán fordúl elő, arra pedig még nem volt eset, hogy rajzot, vagy könyvet elidegenítettek volna.

A new-york-i gyermek-könyvtárt naponta átlag 1300 fiú és leány látogatja meg, mely szám évről-évre 40-50 százalékkal emelkedik. A könyvtár költségeit részint a kormány, részint pedig gazdag magánosok fedezik.