Egy vidéki angol város jobbmódu lakóinak különös irást hozott minap a posta.
Egy vörös kártyán egy vigyorgó halálfej volt rajzolva, keresztbefektetett csontokon. Alatta a következő nyomtatott szöveg:
„Vegye fontolóra ezt a komoly intelmet és menjen….”
A címzettek halálra rémülve rohantak a rendőrségre. Ez mindent elkövetett az emberek megnyugtatására széleskörü nyomozás indult meg a feladó kikutatására, de hasztalan.
Egy hét mulva egy ujabb küldemény ejtette izgalomba a kedélyeket. Ezuttal a vigyorgó halálfej alatti szöveg igy hangzott:
„ Ne késlekedjék tovább, menjen azonnal…”
Néhány, különösebben félős természetű család már elhagyta a várost, mások a tanácshoz fordultak segítségért. Már a minisztériumhoz is intéztek beadványt ebben a titokzatos ügyben, midőn megjelent a harmadik küldemény és vele a rejtély megoldása.
Az ujabb szöveg igy hangzott:
„Ne késlekedjék tovább, menjen azonnal John Smith boltjába, hol a legkiválóbb gyarmatárut vásárolhatja!”
A város felbőszült lakói megfogadták az intelmét és seregestől indultak John Smith boltjába, nem azért ugyan, hogy a gyarmatáruit megvásárolják, hanem, hogy az ablakait beverjék.
