Eddigi ismereteink szerint az alfa-sugarak két elemi pozitív töltéssel ellátott héliumatómok, vagy pontosan héliumatóm magjai.

Henderson G. H. most kimutatta, hogy ez a töltésmennyiség nem állandó. Az alfasugarakat léghíjjas térben erős elektromágnessel eltérítette egyenes pályájukról. Az eltérítés nagyságából a részecskék töl­tésére lehet következtetni.

Ekkor kiderült, hogy az alfa-részecskék egy elemi pozitív töltésűek is lehetnek, vagy pedig elektromos tekintetben közömbösek. Ez azt jelenti, hogy az alfa-részecske pályája mentén egy vagy két elektront magához köt, ezeknek negatív töltése pedig az eredeti pozitív töltési részben, vagy egészen közömbösíti. Ilyen áttöltődés az ugyancsak pozitívtöltésű csatornasugaraknál már régebben ismeretes.

M. J.