Guttenberg János, aki afféle ezermester volt, találta föl a könyvnyomtatást és könyvsajtót 1436-1440 között a németországi Mainzban. Fust nevű aranyművessel alapította meg az első könyvnyomdát s egy latin nyelvű bibliát nyomtatott ki először, az úgynevezett 42 soros bibliát (egy oldalon 42 sor volt).

Három évig dolgozott rajta. Itt, vagy a Hummer Konrád támogatásával második nyomdában készült a 36 soros biblia. Ezekért a könyvekért mesés összegeket, százezreket fizetnek a szenvedélyes könyvgyűjtők.

Sajnos, nem sok van belőlük, a 36 soros bibliából 9, a 42 sorosból 30 példány ismeretes. A könyvnyomtatás gyors elterjedését semmi sem jellemzi jobban, mint az, hogy 1500-ban 941 nyomda működött már Európában.