Huszonöt éve, 1889-ben tartották a Nemzetközi Méterbizottságnak azt a párizsi értekezletét, melyen a bevezető államok – sorshúzás útján – megkapták a hitelesített platina-iridium méterrudakat és kilogrammetalonokat.

Magyarországnak a 14-es számú méterrúd és a 16-os számú súlymérték jutott.

Ezeket tizenöt éve, vagyis 1891-ben nyilvánították törvényes alapmértékké. A méterrendszerre való áttérés törvényjavaslatát harminc éve, vagyis 1874-ben nyújtották be a képviselőházban és még abban az évebn törvényerőre is emelkedett.

A legkorábban ezt a rendszert Itália egyes államaiban vezették be 1803-ban, majd Belgiumban 1816-ban, Hollandiában pedig 1821-ben.

A métert a francia Tudományos Akadémia tette meg nemzetközi mértékegységgé 1792-ben; a Föld délkörének negyvenmilliomod részét jelentette. Korábban a hosszúságot az emberi testrészekhez kapcsolódó fogalmakkal határozták meg, ilyen volt például a lépés, a láb, az arasz, a könyök és a hüvelyk.