Kaliforniát parti országnak hivják az amerikaiak. Erre a névre még jobban rászolgál, mint a Dalmátország, mert aránylag még keseknyebben és hosszabban húzódik a tengerpart mentén. Körülbelől ezerötszáz kilométer a tengerpartja és száz kilométernél alig szélesebb a művelt és lakott része. Két hosszú hegyláncz húzódik rajta végig.

A tengerparti keskeny, mocsaras vidékeket nagy hegyek nyomják. Úgy látszik, a föld mozgása szinte állandó a Csendes Oczeán felé, mert a partvidéken nagyon gyakori a földrengés.

A legsűrűbben a San-Francisko és San-Diego között fekvő körülbelől ezerkétszáz kilométer hosszú partot lakják. Közöttük fekszik: Santa-Cruz, Monteney, Santa-Barbara, San-José, Los-Angeles, mindmegannyi fényes üdülőhelye, nem a kaliforniaiaknak, de a keleti yankeeknek. A tengerparti városokban, de különösen San-Franciskóban azzal dicsekedtek az építészek, hogy a házakat a gyakori földrengésekre számítva konstruálták.

Ez ugyancsak hiú dicsekvésnek bizonyúlt San-Franciskóra nézve. Nyugat-Amerika metropolisa teljesen rombadőlt s az utazó hiába fogja keresni azokat a városrészeket, amelyeket képeink mutatnak. Újabbat, mást fog látni, de nem a régi San-Franciskót.

A város, kivéve a felhőkarczolókat, a nagyobb szinházakat és középületeket, fából van épitve. De azért a házai csinos értéket képviseltek. Az adóösszeírás 1903-ban kétezerhétszázhuszonöt millióra becsülte a városi ingatlanokat. Hát bizony ekkora értékben, a földrengés, az árviz és tüzvész pusztítása könnyen okozhat több száz millióra menő kárt.

Most, a mint a napilapok írják, már nyugodtabb és vidámabb az iszonyú csapástól sujtott nép. Néhány hét alatt felépülnek a házak, eltakarítódnak a romok. De hogy micsoda rémületes dolgokat ért meg a Presidio menekült tömege, mig a vészből és romlásból a parkba vergődött; micsoda benyomásokkal távoztak a távolabbi helyekre menekülők, arra jobb nem gondolni.

Hogy mennyi ember veszett el a hallatlan pusztulásban, soha sem fogjuk megtudni, mert Amerikában az embereket nem tartják nyilván. Egy nehány kelet-amerikai milliomos háziúr és az angol biztosító társaságok fogják a legtovább emlegetni a nagy fölrengést. Pedig aránylag ők vesztettek a legkevesebbet s azt is a legjobban birják.

Németh József