A Somme-i harcok: erők és veszteségek
A Somme-i csata egyhetes tüzérségi tűzzel kezdődött. Ezután indult meg az antant csapatok gyalogsága. Mindez felemás eredményt hozott: a németek első vonalát csaknem elpusztította a tűz – ez is lett volna a cél – de azért maradtak még géppuskás egységek.
Ugyanakkor úgyszólván felszántotta a felszínt. A bombatölcsérekkel teli táj megnehezítette a támadó brit és francia katonák dolgát, és alkalmi fedezéket nyújtott német géppuskásoknak.
A csata kezdetén 24 brit, 12 francia és 17 német hadosztály állomásozott a helyszínen, tehát csaknem kétszeres antant túlerő. Hasonló a helyezet a tüzérségek egybevetése esetén is. Menet közben mindkét fél újabb csapatokat irányított a helyszínre.
A csúcspont idején két és fél millió antant katona (106 hadosztály) és másfél millió német katona (58 hadosztály) küzdött egymással. A Somme-i harcok méreteit csak az első marne-i csata és az 1918-as harcok múlták felül.
A somme-i harcok során a britek 420 000, a franciák közel kétszázezer, a németek 450 000 embert veszítettek. (Ettől eltérő, a két fél azonos veszteségeit mutató adatokkal is találkozhatunk a szakirodalomban). Az áldozatok száma tehát felülmúlta a „vérszivattyúnak” is nevezett verduni ostrom áldozatainak számát is.
