Két óriás csatahajó, a Szent István és a Tegethoff 1918. június 9-én kifutott a cattarói támaszpontról, hogy megkísérelje az Otrantói-szoros blokádjának áttörését. Másnap olasz hajók indultak el Ancona kikötőjéből, és az osztrák-magyar egységet megtámadták. A csata során a Szent István találatot kapott és viszonylag gyorsan elsüllyedt.

A Tegethoff megpróbálta elvontatni, de nem sikerült. A több mint ezerfőnyi legénység nagyobb része megmenekült. A hajó gyors pusztulásában konstrukciós hibák is szerepet játszottak. Érdekesség, hogy a Szent István tragédiája azon kevés esetek egyike, amikor egy hajó elsüllyedését filmre vették. A 152 m hosszú és húszezer tonnás csatahajó elvesztése után a Monarchia flottája visszafordult.