Az ember a természettel, hol övédelemből, hol dicsvágyból: de mindig harczban állott és áll most is.

Azonban míg a természet az embert felneveli, ellátja akár közvetlenül, akár közvetve mindennel, a mire szüksége van, addig az ember minden úton-módon arra törekszik, hogy függetlenítse magát a természettől.

Utánozni s kényszeríteni akarja, hogy neki engdelmeskedjék. E tekintetben lassan bár, de mégis halad előre az emberiség, viszont sok más esetben határt szab haladásunknak, vagy legalábbis hosszú időre megállít bennünket a természet.

Így voltunk régen s vagyunk ma is sok mindennel: positiv eredmények és tapogatódzások egymást váltogatják. A természet felállította akadályok igen sok gondot okoznak az emberiségnek, de a kettős ok: a dicsvágy és önvédelem óriási erőt kölcsönöznek neki.

Szép példája e küzdelemnek az is, a melyről itt szó lesz: a tenger jegének lebírása.

A petropavlovszk orosz csatahajóval elsülyedt Makaroff admirálisnak támadt néhány év előtt az a gondolata, hogy az északi sarkot erős szerkezetű jégtörő hajóval, legbiztosabban lehetne megközelíteni.

Addig fáradozott e merész czél érdekében, míg végre az orosz kormány engedett kérésének és az angol Armstrong czég newcastlei hajógyárában felépítette a hatalmas gőzöst, az „Ermack”-ot.

Az „Ermack” hajóteste tisztára aczélból készült, hossza 93 méter, szélessége 22 méter. Három csavara van s ezeket összesen 10,000 lóerős 3 gép hozza működésbe.