1916. július 1-én a Somme-nál rohamozó brit hadosztályok egyetlen nap alatt hatvanezer embert veszítettek. A 30 kilónyi felszereléssel – a fegyverek mellett tábori telefonnal, csákánnyal és lapáttal, olykor postagalambbal is megterhelt, rosszul kiképzett, egyenes sorban előrenyomuló brit katonák jó célpontként szolgáltak a német géppuskáknak. (A háború kezdetén egy ezred átlagosan 6, most kilencven gépfegyverrel rendelkezett.) Az első világháborúban sohasem veszített ennyi katonát egyetlen nap alatt sem a brit, sem más hadsereg.