III. Viktor Emánuel a meggyilkolt Umberto király fia és örököse. 1900-ban került az olasz trónra. Olaszország ekkor alkotmányos monarchia, „a király uralkodik, de nem kormányoz”:

III. Viktor Emánuel tényleges szerepe a politika alakításában nem meghatározó. Később ő az első és a második világháború olasz királya,

Mussolini kinevezője és megbuktatója, albán király és etióp császár. Egyszóval a 20. századi történelem fontos, habár korántsem kimagasló tehetségű alakja.

1946-ban mondatták le a trónról, (fiát, II. Umbertót nevezte ki kormányzónak, aki az olasz történelem utolsó királya) s élete végső időszakát Egyiptomban töltötte.