A székelyektől különvált népcsoportok összefoglaló neve. A szó valószínűleg egy már elenyészett „elvándorol”, „elszakad”,”csavargó”, „csamangó” szó származéka.

Csángónak nevezik a moldvai magyarokat. Így hívják a Csíkszékről a közeli Tatros folyó völgyébe költözött magyarokat, ők a gyimesi csángók.

A Brassó melletti Hétfaluban élő magyarságot, valamint a barcasági magyar falvak más lakóit Hétfalusi csángóknak nevezik. Gyakran helytelenül így emlegetik a bukovinai székelyeket is és a közülük kiszakadt al-dunai székelyeket.

A „csángó” név általában gúnynévnek számít. Nem maguk a csángók, hanem a környezetükben vagy a távolabb lakó székelyek használják. Kivételt képeznek az ugyancsak bukovinai eredetű dévai csángók, akik nem érzik sértőnek a kifejezést.