Az első világháborúban Német-Kelet-Afrikában 300 000 ember halt éhen. A tragédiában nagy szerepet játszott az országon végig vonuló, szakadatlanul hátráló német hadoszlop. A németek ugyanis az utánpótlást nem tudták megszervezni. Ezért a helyi lakosságtól rekviráltak élelmet.

(A britek nem nyúltak a fosztogatás eszközéhez, mert meg akarták nyerni a feketék jóindulatát). A pénzszűkében lévő német egység az afrikai teherhordóknak is csak néha fizetett. Többnyire kényszerből, robotmunkában szállították a feketék a német felszerelést. Az elesett katonák között is több volt a fekete, mint a német.