Orange területén született, Smithfieldben, 1854-ben.1865-től - a Basutho-hadjárattól kezdve - részt vett minden háborúban, ami a régióban zajlott.Ő lett Transvaal állam Heidelberg terület kommandóinak parancsnoka.

Az első angol-búr háború során megnyer egy sor ütközetet (Lang's Nek, Ingogo, Majuba). Ezután letelepszik Lydenburgban és képviselő lesz a Volksraadban. A háború kitörését követően ő lesz a Heilbron kommandók parancsnoka, és maguk a burgerek nevezik ki ,,tábornoki" rangra.

Több ütközetben részt vesz, többek között ő próbálja rávenni Cronjé tábornokot a visszavonulásra az ominózus csatatéren, de amaz ezt megtagadja, és később kénytelen kapitulálni. A parancsnoksága alatt álló búrok komoly vereséget mérnek az angolokra Sannaspos-nál (1900. március 31)

A búr sereg széthullása után partizán-háborúba kezd, és a konfliktus utolsó napjáig harcol, komoly károkat okozva az angoloknak. A békekötés után megtarthatta tiszteletbeli katonai rangját.

1914-ben csatlakozott az utolsó búr felkeléshez, de annak veresége után utolsóként tette le a fegyvert.

1922-ben halt meg, de egy roppant érdekes és egyben megrázó könyvet hagyott az utókor számára - ,,A háború három éve" - mely teljes mértékben, részrehajlás nélkül beszámol a harcok alakulásáról, a britek kegyetlenkedéseiről, illetve a mai napig az egyik legjobb, legpontosabb gerilla-hadviseléssel foglalkozó történelmi és oktatókönyv.

(A XX. SZÁZAD fegyveres konfliktusai•Hadtörténeti Mail Újság)