A háború kezdetén Franciaország csupán az Osztrák-Magyar Monarchia legyőzésére, esetleg meggyengítésére gondolt – de nem a felszámolására. Nagy-Britannia és az Egyesült Államok még 1918 elején is hasonló keretek között gondolkodott.

A Monarchiával kötendő különbéke reménye sokáig egyébként is valószínűtlenné tett volna más megoldást. A francia hadicél-politika tehát a Monarchiával kötött különbéke vagy az Oroszországnak való alávetés támogatása között ingadozott.

A Monarchia nagyon lényeges meggyengítése vagy netalán felszámolása az orosz, olasz tervekben bukkant fel először. Egyes francia körök 1915-től kezdték latolgatni, hogy a meggyengülő Monarchia helyét esetleg Franciaország foglalhatná el a térségben.

Briand miniszterelnök és Franchet d’Esperay, más politikusokhoz és katonákhoz hasonlóan ezt irreálisnak tartotta, ezért az ötlet (egyelőre) lekerült a napirendről. Ám majd felmerül a világháború végén – mint Franciaországgal szövetséges, német- és oroszellenes kisállamok laza koalíciója, melyben francia vezető szerep érvényesül.