1916. áprilisában Stockholmban letartóztatták és börtönbe zárták Buharint és Pjatakovot. A két bolsevik politikust azzal vádolták, hogy háborúellenes agitációt fejtenek ki. A dolog azért érdekes, mert az ítélet és a bebörtönzés nem a háborús felek egyikében, hanem a demokratikus és a semleges Svédországban történet.

Buharint „Lenin ügynökének” és „dinamitos terroristának” is nevezték. Talán letartóztatásuknak valódibb oka, hogy kapcsolatot tartottak a svéd szocialisták radikálisabb köreivel. A börtönben töltött másfél hónap alatt a két ellenzéki politikus fizikai munkát végzett. Az orosz bolsevik párt minden követ megmozgatott, hogy elvtársait kiszabadítsa. Ez végül sikerült is.