Az elhunyt Ottó főherczeg 1900. junius 28-ika óta az osztrák és a magyar trón várományosa volt. Rudolf főherczeg halálával ugyanis a trónöröklés a király életben lévő, korban második fivérére, Károly Lajos főherczegre szállott, de az 1896-ban elhalt és trónörökössé a legidősebb fia Ferencz Ferdinánd lett. az öröklés sorrendjében már most Ferencz Ferdinánd után az ő egyenes leszármazottjai következtek volna, a trónörökös azonban 1900 julius 1-én Chotek Zsófia grófnőt, Hohenberg herczegnőt vette feleségül. A cseh arisztokrata családból származó hölgy nem egyenlőrangú a Habsburgokkal és így a házi törvények rendelkezésének megfelelően, Ferencz Ferdinánd 1900 junius 28-án a bécsi Burgban esküvel mondott le esetleg születendő fiai terhére az osztrák és a magyar trónról.

Ezt a lemondást a magyar törvényhozás is beczikkelyezte és ettől a naptól fogva, noha később Ferencz Ferdinándnak két fia is született, - két Hohenberg herczeg – Ottó főherczeg, a trónörökösnek korban utána következő fivére volt a trón várományosa. Ottó főherczeg azonban már évek óta betegeskedett és így nem őt tekintették a prezumptiv, kijelölt trónörökösnek, hanem a legidősebb fiát, Károly Ferencz József főherczeget. Mostantól fogva Károly Ferencz József csakugyan prezumptiv trónörökös: ha Ferencz Ferdinánd trónra lép, és a dolgok állásán semmit sem változtatnak, ő lesz trónörökössé. Született 1887-ben Persenbeugben, Csehországban, és dragonyos hadnagy.