Hogy melyik nyelv mennyire elterjedt, azt több szempont alapján is megpróbálhatjuk megítélni.
Vizsgálhatjuk pélául azt, hogy egy adott nyelv hány államban számít hivatalos nyelvnek. Ebben az esetben 63 országgal az angol áll az élen, ezt követi 34 állammal a francia, 23-mal a spanyol, 22-vel az arab és mindössze 7-tel a német.

Összehasonlíthatjuk azt is, hogy milyen az adott nyelv „gazdasági ereje”, vagyis az anyanyelvűekre eső nemzeti össztermék értékét. Az élen itt is az angol nyelv áll több mint 4200 milliárd dollárral, majd a japán mintegy 1200, és a német 1090 milliárd dollárral.

Választhatunk a szakmák alapján is: az egyes tudományoknak is megvan a saját szaknyelvük. A közgazdászoknak például feltétlenül beszélniük kell angolul. A jogászoknál emellett sokszor nélkülözhetetlen a francia nyelv ismerete. Az agráregyetemeken gyakran támaszkodnak német szakirodalomra. A humán területen dolgozók gyakran látják hasznát a latinnak vagy egyéb holt nyelveknek.

És ne feledjük el a „klasszikus” megoldást sem, mégpedig hogy mennyien beszélik az adott nyelvet!