Nagy-Britanniában a hadsereg hivatásos jellegű volt. A világháború kitörésekor önkéntesek tömege jelentkezett katonai szolgálatra. Olyan sok volt az önkéntes, hogy nem tudtak mindenkinek fegyvert adni. A kötelező katonai szolgálat bevezetését nem a katonahiány idézte elő. Parlamenti politikusokban az a benyomás alakult ki, hogy 650 000 „lógós” van az országban – a vélemény és az adat széles körben elterjedt.

A kötelező katonai szolgálatot egyelőre az egyedülálló férfiak számára vezették be. Az intézkedés csalódást eredményezett. A 650 000 lógós nem került elő, viszont másfél millió felmentési kérelem érkezett a hatóságokhoz. Néhány ezer ember lelkiismereti okokból tagadta meg a katonai szolgálatot. Erkölcsi megfontolásból ellenezték a háborút. Fellépésük nem okozott különösebb kárt a hadviselő országnak, viszont sokakat elgondolkodtatott a háború értelméről.