1916. október 21-én Friedrich Adler a Meissl és Schadn szálló éttermében pisztolylövésekkel meggyilkolta Stürgkh grófot. Ki volt az áldozat, és ki a gyilkos? Az áldozat 1911-től Ausztria miniszterelnöke.

A Birodalmi Gyűlésben szakadatlan (főleg osztrák-cseh) konfliktusok csillapítója, kompromisszumok keresője, az igazi nagyságot nélkülöző manőverező politikus, aki 1914-ben támogatta a Monarchia háborúját Szerbia ellen, vállalva az általános háború kockázatát is.

1915-ben és 1916-ban mintha az osztrák-németség minden sérelme és megaláztatása, minden feszültsége és fájdalma a miniszterelnök fejére hullott volna. Ezt a népszerűtlenséget fejezi ki az az anekdota, melyet a Nyugatban Fenyő Miksa, elevenít fel.

Eszerint a bécsi Reichsratban (birodalmi gyűlésben) így tréfálkoztak volna: „Igaz-e, hogy Stürgkh gróf a háború kezdetén meghalt, és ha nem, mit kíván ez ellen a kormány tenni?” Nos, a morbid tréfa a szálló éttermében valósággá lett. A meggyilkolt miniszterelnök helyébe Clam-Martinic gróf lépett.

Friedrich Adler, a merénylő, osztrák szocialista politikus. A gyilkosság után a bíróság halálra ítélte, majd az ítéletet 15 évi börtönre változtatta. Adler azonban csak két évet ült: 1918. őszén a bécsi demokratikus forradalom kiszabadította. Később a Szocialista Internacionálé elnökévé választották, és 15 évig töltötte be ezt a tisztséget. A II. világháború alatt az USA-ban, később Svájcban élt, 1960-ban halt meg.

Az osztrák miniszterelnök meggyilkolása csaknem egybeesett a Ferenc József halála miatti trónváltással, s az új uralkodó kezdeményezésére a közös külügyminiszter tisztét Burián báró helyett Czernin gróf kapta. Az új személyi összetétel reményt nyújtott a háborús válságból való kilábalásra.