Az orosz kormány a csapatszállítások mentül jobban való siettetésére elrendelte, hogy a befagyott Bajkál-tó jegére vasuti síneket kell rakni, hogy így rövidebb legyen az útja a Kelet-Ázsiába menő csapatoknak. Ez a kétségbeesett, s mint most kiderül, kárhozatos intézkedés volt az oka a nagy szerencsétlenségnek.

A jég nem birta meg a rajta haladó vonatot terhét, több száz méternyi hosszúságban megrepedt s elnyelt vonatot, katonát, málhát, mindent. A Bajkál-tavon dühöngő rémes vihar ép akkor tört ki, mikor orosz utászok a hóra sineket fektettek. A vihar következtében a tó jege két helyen szétvált.