A világtörténelemben még eddig páratlanul álló hajókatasztrófa történt az amerikai vizeken. Vasárnapról hétfőre hajnalban a White Star Line angol-belga hajóstársaság hajója, a Titanic, a mely a világ legnagyobb személyszállító oczeánjáró gőzöse volt, az amerikai vizeken teljes sebességgel haladva, beleütközött egy óriási jéghegybe.

A Titanic hajón kétezerötszázan voltak a személyzettel együtt, de bármennyire igyekeztek a tengerészek elkövetni mindent, hogy mentsenek, és daczára annak, hogy a hajó Marconi-távirójával mindenfelé jelezték a katasztrófát segélynyujtás czéljából, mégis, a mire a segítőhajók megérkeztek, már csak mintegy 800 embert – jórészt asszonyt és gyermeket – tudtak megmenteni, ellenben mintegy másfélezren a hullámsirban lelték halálukat. Az óriási hajó két óra alatt menthetetlenül elsülyedt és elpusztult a rengeteg szállítmány, sok kincs, érték stb., a minek értékét ma nem is lehet megállapítani.

A katasztrófa részletei még ismeretlenek, de annyi bizonyos, hogy annyi borzalmassággal volt tele a katasztrófa, a minőre egyhamar példát alig tudunk.

A Titanic most indult el Southamptonból első utjára. Hogy vajjon ki lehetett volna kerülni a veszedelmet? a felől eltérők a vélemények. Némelyek azt állítják, hogy a katasztrófát az idézte elő, hogy a hajót hihetetlen fokozott sebességgel igyekezett a kapitány Európából átvinni Amerikába, már pedig akkora sebességgel, különösen olyankor és olyan vizeken, a mikor és a hol veszedelem fenyegeti, főként pedig éjjel és a hajnali órákban tilos haladni. Bárhogyan álljon is a dolog, az nem változtat a rettentő valóságon, hogy alig két óra alatt másfélezernél több ember – köztük Astor, Wiedener, Guggenheim stb. milliárdosok – pusztultak nyomorultul el.

A Titanic minden elképzelhető kényelemmel fel volt szerelve. Óriási méreteiről fogalmat alkothatunk, ha közöljük, hogy a hajó 269 méter hosszu, 28 méter széles volt, sulya 60 ezer tonna, a gépei pedig 26 ezer lóerejüek, a hajó gyorsasága óránkint 21 tengeri mértföld. Voltak a hajón táncztermek, uszodák, kertek, saját zenekar, pazar kabinok.